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Willkommen im Dekanat Unterelbe
Gegründet wurde das Dekanat Unterelbe im Jahr 2004 durch die Neuordnung der ehemaligen Dekanate Stade und Buchholz. Es erstreckt sich nun über eine Länge von 138 km - von Freiburg an der Unterelbe bis nach Marschacht in der Harburger Elbmarsch.
Das Dekanat Unterelbe wird umschlossen von den Dekanaten Bremerhaven im Nordwesten, Bremen Nord im Westen, südwestlich von Verden, südlich von Celle und südöstlich von Lüneburg. Die nördliche Grenze bildet die  Elbe.
Das Dekanat umfasst im Wesentlichen die politischen Landkreise Stade und Harburg mit ca. 434.000 Einwohnern und gehört zur wachsenden Metropolregion Hamburg. Davon sind ca. 31000 Katholiken in 11 Gemeinden. Dies entspricht einem Bevölkerungsanteil von rund 7%. Man kann also mit Fug und Recht von einer katholischen Diasporasituation sprechen.
Die 31.000 Katholiken des Dekanates werden zur Zeit von nur 7 Priestern betreut:
- Pfr. Matthias Kaleth: Hl. Geist
Pfr. i.R. Oskar Rauchfuß
Pfr. i.R. Eberhard Laufköter
Dechant ist seit Juli 2006 Johannes Pawellek, Pfarrer von Mariä Himmelfahrt.
In den letzten Jahren sind auch aufgrund des Priestermangels folgende Gemeinden fusioniert:
St. Michael Harsefeld, St. Josef Neu Wulmstorf und St. Maria Buxtehude zur neuen Gemeinde Mariä Himmelfahrt.
St Michael Bremervörde, St. Nikolaus Hechthausen, St. Ansgar Hemmoor, St. Josef Stade und Hl. Geist Stade zur neuen Gemeinde Hl. Geist.
St Altfried Seevetal- Meckelfeld, St. Ansgar Seevetal-Hittfeld zur neuen Gemeinde St. Altfried
Die Gemeinden St. Petrus Buchholz, Maria Assumpta Egestorf und Hl. Herz Jesu Tostedt bilden zur Zeit eine Seelsorgeeinheit, was bedeutet, dass sie noch eigenständige Gemeinden sind, es aber nur einen Pfarrer gibt.
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